Une grille de saut-de-loup couvre le puits de lumière creusé devant une fenêtre de cave ou de sous-sol : elle empêche les chutes, laisse passer le jour et l'air, et peut freiner les intrusions si elle est verrouillée. Sa taille se relève sur le rebord du puits, pas sur la fenêtre.
Le saut-de-loup, ce puits devant la fenêtre du sous-sol
Le saut-de-loup est une petite fosse, maçonnée ou préfabriquée, creusée contre la façade devant une fenêtre située sous le niveau du terrain. Il apporte de la lumière naturelle et de l'air à une cave, une buanderie, un bureau ou une chambre en sous-sol. Sans couverture, ce trou de quelques dizaines de centimètres à plus d'un mètre de profondeur représente un vrai danger : un enfant, un adulte distrait dans le noir ou un animal peuvent y tomber.
La grille qui le recouvre se pose sur le rebord supérieur du puits. Elle doit supporter le poids d'une personne qui marche dessus, laisser passer suffisamment de lumière et rester facile à retirer pour l'entretien, tout en évitant qu'un intrus ne la soulève depuis l'extérieur.
Grille amovible ou verrouillée : comment choisir
Une grille simplement posée se soulève à la main. C'est pratique pour nettoyer le fond du puits, mais elle n'offre aucune protection contre l'effraction : quelqu'un peut la retirer et atteindre la fenêtre. Si la fenêtre de sous-sol donne sur une pièce habitée ou sur un local qui contient du matériel, préférez une grille verrouillée, qui ne s'ouvre que depuis l'intérieur.
- Grille posée : à réserver aux puits sans enjeu de sécurité, loin de la rue.
- Grille avec dispositif anti-soulèvement : une tige ou une chaîne fixée sous la grille et accrochée dans le puits l'empêche d'être relevée depuis l'extérieur ; on la libère depuis la fenêtre.
- Grille sur charnière : elle bascule pour l'entretien et se verrouille par un système accessible uniquement depuis l'intérieur.
Dans tous les cas, si la pièce du sous-sol sert de chambre ou de lieu de vie, la fenêtre et sa grille doivent pouvoir s'ouvrir de l'intérieur en cas d'urgence. Un système verrouillé de l'extérieur, qui empêcherait de sortir par là, est à proscrire.
Relever les mesures du saut-de-loup
- Nettoyez le rebord du puits pour voir sa forme réelle.
- Mesurez la longueur, le long de la façade, d'un bord extérieur du rebord à l'autre.
- Mesurez l'avancée, depuis le mur jusqu'au bord extérieur du rebord.
- Repérez la largeur de la feuillure ou du rebord sur lequel la grille va s'appuyer.
- Prenez chaque mesure à deux endroits au moins : un puits ancien est rarement parfaitement rectangulaire.
- Notez la présence d'un appui de fenêtre, d'une descente d'eau ou d'un tuyau qui dépasse.
Pour une grille sur mesure, retenez la plus petite cote mesurée et la largeur d'appui disponible. Une grille trop juste tombe dans le puits ; une grille qui ne porte que sur un ou deux centimètres de rebord bascule sous le pied. Si vous devez recouper une grille existante, le guide pour découper un caillebotis explique la découpe du métal et la retouche anticorrosion.
À retenir La grille se mesure sur le rebord du puits, pas sur la fenêtre, et doit porter franchement sur tout son pourtour.
Feuilles, crapauds et hérissons : protéger le fond du puits
Les mailles d'une grille laissent passer la lumière, mais aussi les feuilles mortes, les graines et les petits animaux. Au fil des saisons, le fond du saut-de-loup se remplit d'un tapis humide qui bouche l'évacuation et nourrit la mousse. Plus gênant, crapauds, grenouilles, hérissons ou musaraignes tombent au fond et ne peuvent plus remonter.
Plusieurs solutions simples existent :
- tendre un filet fin ou une toile anti-insectes sous la grille, fixé sur un cadre, qui arrête les feuilles et les petits animaux tout en laissant passer le jour ;
- choisir une grille à maille plus serrée si vous changez la grille ;
- poser au fond une petite planche rugueuse inclinée, qui sert de rampe de sortie aux animaux tombés malgré tout ;
- vider le fond du puits à l'automne et au printemps.
Le filet doit rester démontable : tendu à demeure et jamais nettoyé, il se colmate et assombrit la pièce.
L'eau au fond du saut-de-loup : vérifier l'évacuation
La pluie traverse la grille et tombe dans le puits. Sans évacuation, elle s'accumule contre la fenêtre et peut s'infiltrer dans le sous-sol. La plupart des sauts-de-loup comportent au fond un écoulement, une couche de gravier drainante ou un raccord au drainage de la maison. Vérifiez qu'il reste libre : versez un seau d'eau et regardez la vitesse à laquelle il disparaît.
Si l'eau stagne, nettoyez l'écoulement et remplacez le gravier colmaté. Un puits qui se remplit à chaque orage sans être bouché signale souvent un problème de drainage autour de la maison : un professionnel du terrassement ou de l'étanchéité saura en trouver la cause. Pour d'autres questions d'eau et d'évacuation au sol, le guide du caniveau devant un garage aborde la pente et le raccordement.
Quelle matière pour une grille de puits de lumière ?
La grande majorité des grilles de saut-de-loup sont en métal, généralement en acier galvanisé, parce qu'il résiste aux intempéries et supporte d'être piétiné. Il existe aussi des grilles en plastique renforcé, plus légères, pour les puits préfabriqués du même matériau. Pour une maison, l'acier galvanisé reste la valeur sûre ; un coup de brosse et un contrôle annuel des points de rouille suffisent. Le guide du choix d'un caillebotis aide à comparer les matières pour d'autres usages, et la rubrique Extérieur rassemble les projets autour de la maison.
Ce qu'on demande avant de changer une grille de saut-de-loup
- Peut-on marcher sur une grille de saut-de-loup ?
- Une grille prévue pour cet usage supporte le passage d'une personne. Évitez en revanche d'y faire rouler une voiture ou une remorque si elle n'est pas conçue pour cela. En cas de doute sur une vieille grille, remplacez-la.
- Comment empêcher qu'on soulève la grille depuis le jardin ?
- Un dispositif anti-soulèvement, tige ou chaîne fixée sous la grille et accrochée dans le puits, empêche de la relever de l'extérieur. Il se libère depuis la fenêtre, ce qui laisse l'accès pour l'entretien.
- Pourquoi mon saut-de-loup se remplit-il d'eau ?
- Le plus souvent, l'écoulement du fond est bouché par les feuilles et la terre. Nettoyez-le d'abord. Si l'eau revient malgré un fond propre, le drainage autour de la maison mérite l'avis d'un professionnel.