Une douche aux dimensions inhabituelles, un seuil de cabane, une dalle qui manque pour finir la terrasse : fabriquer un caillebotis en bois revient à visser des lattes espacées sur deux ou trois traverses. Le projet tient en un après-midi si le bois est bien choisi.
Le principe, avant de couper la première latte
Un caillebotis maison se compose de deux couches. En dessous, les traverses : deux, trois ou quatre pièces de bois parallèles, qui portent tout. Au-dessus, les lattes : des planchettes posées perpendiculairement, espacées régulièrement, vissées sur chaque traverse. Les jours entre les lattes laissent passer l'eau, les traverses surélèvent l'ensemble pour qu'il sèche.
Ce schéma convient aussi bien à un petit caillebotis de douche qu'à une dalle de terrasse. Seules changent l'essence, la section des pièces et le nombre de traverses.
Quel bois choisir pour votre caillebotis
Le bois va vivre dans l'humidité. Il doit donc être naturellement durable ou traité pour cet usage.
- Pour l'extérieur : pin traité en autoclave pour un emploi au contact de l'humidité, mélèze, douglas sans aubier, robinier (le faux acacia). Ces bois tiennent dehors s'ils sèchent entre deux pluies.
- Pour une douche ou une salle de bain : teck, acacia ou bambou, plus agréables sous le pied nu, qui se patinent à l'huile. Choisissez-les issus de forêts gérées, avec une certification de gestion forestière.
- À éviter : le pin ou le sapin non traités, le contreplaqué ordinaire, l'aggloméré, qui gonflent et se délitent en quelques semaines au contact de l'eau.
Prenez des planches sèches, droites, sans nœuds noirs qui sautent ni fentes en bout. Mieux vaut quelques planches de qualité qu'un lot de bois tordu qu'il faudra redresser.
L'outillage à réunir
Vous aurez besoin d'un mètre, d'une équerre, d'un crayon, d'une scie (scie à onglet, scie circulaire ou simple scie égoïne avec une boîte à onglets), d'une visseuse avec un foret à bois et un fraisoir, de serre-joints, d'une ponceuse ou de papier abrasif, et de vis inox. Prévoyez des lunettes et un masque anti-poussière pour le sciage et le ponçage, et un casque antibruit si vous utilisez une scie électrique.
Débit, gabarit et assemblage pas à pas
- Dessinez votre caillebotis à l'échelle : largeur totale, nombre de lattes, largeur des jours, position des traverses. Calculez à partir de la largeur disponible, en partant d'un jour au bord ou d'une latte au bord selon l'aspect voulu.
- Débitez les traverses à la longueur exacte, un peu en retrait du bord extérieur pour qu'elles restent invisibles.
- Débitez les lattes toutes à la même longueur, en vous servant d'une butée fixée sur la scie : c'est le secret d'un bord parfaitement droit.
- Préparez une cale d'espacement dans une chute de bois ou de contreplaqué, à l'épaisseur du jour choisi. Un jour de quelques millimètres suffit pour l'eau tout en restant confortable sous le pied ; plus large, il laisse passer les talons et les petits objets.
- Construisez un gabarit : deux tasseaux vissés sur un plan de travail, qui maintiennent les traverses à leur écartement définitif.
- Posez la première latte d'équerre, percez un avant-trou à travers la latte, fraisez, vissez dans chaque traverse.
- Avancez latte par latte, la cale glissée entre deux lattes, en vérifiant l'équerrage toutes les quatre ou cinq lattes.
- Retournez l'ouvrage et contrôlez qu'aucune pointe de vis ne dépasse.
Les avant-trous ne sont pas un luxe : sur une latte fine ou un bois dur comme le teck ou le robinier, une vis posée sans avant-trou fend le bois presque à coup sûr.
Chanfreins, ponçage et finition
Un caillebotis artisanal se reconnaît à ses arêtes. Cassez tous les angles des lattes avec un rabot, une défonceuse munie d'une fraise à chanfrein, ou simplement au papier abrasif sur cale. Poncez la face supérieure jusqu'à ce qu'elle soit douce au toucher, sans échardes. Pour une douche, insistez sur les bords des jours, que les pieds frôlent en permanence.
Côté finition, une huile adaptée à l'usage (huile de teck, huile pour bois extérieur ou saturateur) nourrit le bois sans former de film. Appliquez-la sur toutes les faces, dessous et bouts compris, puis essuyez l'excédent. Un vernis est à proscrire au sol : il s'use sous les pas, s'écaille et retient l'eau dans les fissures. Les chiffons imbibés d'huile peuvent s'enflammer seuls en séchant en boule : étalez-les à plat dehors avant de les jeter.
Trois erreurs de fabrication courantes
La première tient au bois choisi trop humide : il se rétracte en séchant et les jours s'élargissent de façon irrégulière. La deuxième consiste à placer les traverses trop loin des extrémités des lattes, qui fléchissent et finissent par casser au bout. La troisième, enfin, oublie les patins : posées à même le sol de douche, les traverses baignent dans l'eau. Quelques patins en caoutchouc ou en plastique vissés dessous suffisent à les surélever.
À retenir Un bois durable et sec, une cale d'espacement, un gabarit et des avant-trous partout : avec ces quatre précautions, votre caillebotis maison sera aussi net qu'un modèle du commerce.
Pour comparer les essences en détail, voyez le guide du caillebotis en bois. Si votre ouvrage est destiné à la douche, le guide du caillebotis de salle de bain en bois complète l'entretien. Tous les projets de mise en œuvre sont dans la rubrique poser et fabriquer.
Ce que vous vous demandez avant de sortir la scie
- Faut-il coller les lattes en plus de les visser ?
- Ce n'est pas nécessaire et cela complique les réparations. Des vis inox bien placées tiennent mieux dans la durée, et une latte abîmée se remplace sans tout démonter.
- Peut-on récupérer des lattes de palette ?
- Certaines palettes portent un marquage indiquant un traitement thermique, d'autres un traitement chimique qui les rend impropres à un usage domestique. Leur bois, souvent fragile et irrégulier, convient à un caillebotis de jardin occasionnel, pas à une douche.
- Combien de traverses prévoir ?
- Deux traverses suffisent pour un petit caillebotis de douche. Au-delà, ajoutez une traverse au milieu dès que les lattes commencent à fléchir quand vous appuyez au centre avec la main.