Pour un caillebotis en bois qui tienne dehors, l'essence et son traitement pèsent plus lourd que l'épaisseur des lattes : posé au contact de la terre ou d'un sol souvent mouillé, il lui faut un bois de classe d'emploi 4, sinon il pourrira en quelques saisons.
Classe d'emploi : le repère qui vous évite le bois qui pourrit
La norme NF EN 335 range les usages du bois en classes d'emploi, de 1 (intérieur sec) à 5 (eau de mer). Pour un caillebotis, deux classes vous concernent :
- Classe 3 : bois exposé aux intempéries mais qui sèche entre deux pluies, sans contact avec le sol. Elle convient à des dalles posées sur plots ou sur lambourdes bien ventilées.
- Classe 4 : bois en contact avec le sol ou avec une humidité quasi permanente. C'est celle qu'il faut viser pour une pose sur terre, sur pelouse ou sur un gravier qui reste humide.
Cette classe est obtenue soit par la durabilité naturelle de l'essence, soit par un traitement en autoclave qui fait pénétrer un produit de préservation à cœur. L'étiquette ou la fiche du produit doit l'indiquer clairement. Sans mention, considérez que le bois n'est pas prévu pour le contact avec le sol.
Les essences que vous croiserez
| Essence | Ce qui la caractérise | Usage le plus sûr |
|---|---|---|
| Pin traité autoclave | Bois tendre rendu durable par imprégnation ; teinte verte ou brune au départ | Terrasse et chemin au contact du sol, s'il est garanti classe 4 |
| Douglas | Résineux au cœur rosé, assez durable s'il est purgé d'aubier | Dalles ventilées, hors contact direct avec la terre |
| Mélèze | Résineux dense et résineux au toucher, bonne tenue à l'extérieur | Terrasse sur plots, balcon, abords d'abri |
| Robinier (faux acacia) | Feuillu européen très dur, durable naturellement, souvent noueux | Allées et terrasses exposées, y compris près du sol |
| Teck et bois exotiques denses | Bois gras, très stables, peu sensibles à l'eau | Douche, salle de bain, abords de piscine |
Pour les bois exotiques, exigez une certification de gestion forestière, FSC ou PEFC, mentionnée sur le produit. Le teck et ses cousins ont une excellente réputation dans la salle de bain, ce qui en fait les essences les plus employées pour un caillebotis de salle de bain en bois.
Lames rainurées ou lisses, et dans quel sens ?
Beaucoup de dalles proposent une face rainurée et une face lisse. Les rainures améliorent un peu l'adhérence quand elles sont propres, mais elles retiennent aussi l'eau, la terre et les spores de mousse. Sur une terrasse ombragée, une face lisse bien entretenue reste parfois moins glissante qu'une face rainurée encrassée.
Le sens des lattes compte aussi. Orientées dans le sens de la pente, elles laissent l'eau s'écouler au lieu de la retenir contre leurs flancs. Perpendiculaires au sens de la marche, elles donnent une meilleure prise au pied. Quand les deux exigences s'opposent, privilégiez l'écoulement dans une zone humide et l'adhérence dans un passage. Si votre terrasse devient dangereuse par temps humide, la page caillebotis glissant rassemble les solutions.
Pourquoi votre caillebotis va griser, et faut-il s'en inquiéter
Exposé au soleil et à la pluie, tout bois non protégé prend en quelques mois une teinte gris argenté. Les ultraviolets dégradent la lignine en surface, puis la pluie lessive ces fibres abîmées. Ce grisaillement est superficiel : il n'annonce pas de pourriture et n'enlève rien à la solidité.
Deux attitudes sont possibles. Laisser faire, et obtenir un aspect patiné uniforme. Ou entretenir la teinte d'origine, avec un dégriseur puis un saturateur appliqué régulièrement. Évitez le vernis : il forme un film qui s'écaille vite à l'extérieur. La marche à suivre est détaillée dans le guide caillebotis bois qui grise.
Ce qui fait varier la durée de vie
Deux caillebotis du même bois peuvent avoir des destins très différents. La durée de vie dépend surtout :
- de la classe d'emploi réelle du bois par rapport à l'exposition ;
- de la ventilation sous les lattes : un bois qui sèche vite dure beaucoup plus longtemps ;
- du support, drainé ou non, et de l'eau qui stagne au-dessous ;
- des coupes faites sur chantier, qui exposent le cœur du bois traité et doivent être protégées ;
- des fixations : une vis ordinaire rouille, tache et fend le bois autour d'elle.
Bien choisir vos dalles en bois sur place
- Lisez l'étiquette : essence, classe d'emploi, type de traitement, certification de la forêt.
- Vérifiez l'humidité apparente. Un bois lourd et froid au toucher n'a pas fini de sécher et bougera après la pose.
- Repérez les fentes en bout de latte et les nœuds noirs qui se détachent : ils s'aggravent dehors.
- Contrôlez les vis ou agrafes d'assemblage, de préférence en inox.
- Prenez quelques dalles de plus que le calcul exact, du même lot, pour les découpes et les remplacements.
À retenir Au contact du sol, exigez la classe d'emploi 4 ; ailleurs, assurez une bonne ventilation. Le gris qui apparaît avec le temps est normal et sans danger pour la solidité.
Si aucune dalle du commerce ne correspond à vos dimensions, vous pouvez aussi fabriquer un caillebotis en bois avec des lattes et des traverses. Les autres matériaux sont présentés dans la rubrique Choisir.
Ce qu'on demande sur le bois avant de se décider
- Le pin autoclave vert est-il dangereux pour les enfants ou les animaux ?
- Les produits de traitement autorisés aujourd'hui sont encadrés par la réglementation européenne sur les produits biocides. Évitez cependant de brûler les chutes de bois traité et portez des gants et un masque pour poncer ou scier. Pour un bac à sable ou un potager, un bois naturellement durable reste un choix plus serein.
- Faut-il traiter un caillebotis en bois déjà autoclavé ?
- Le traitement à cœur n'a pas besoin d'être renouvelé, mais les coupes faites sur place doivent recevoir un produit de préservation adapté. Un saturateur n'apporte qu'une protection de surface et une teinte.
- Combien de temps attendre avant de poser un bois fraîchement livré ?
- Laissez-le quelques jours à l'abri, à plat et ventilé, sur le lieu de pose. Il s'adapte ainsi à l'humidité ambiante et bouge moins une fois installé.